De illusie van informatie
We hebben niet meer informatie nodig over hoe verneukt we zijn. Dat weten we al. We moeten weten hoe we samen moeten handelen.
Een week of twee geleden ging ik naar Manchester om in het openbaar te spreken over het feit dat het menselijk ras op uitsterven afstevent. Ik gebruikte de capaciteiten die ik heb om mensen in staat te stellen in verzet te komen om deze ultieme obsceniteit te stoppen. Ik gaf slechts één stukje informatie: onlangs zei de VN-secretaris voor Klimaatverandering, Simon Stiell, dat er nog maar twee jaar zijn om "de wereld te redden". Stiell voegde eraan toe dat hij niet "melodramatisch was" - wat betekent dat de wereld niet gered zal worden zonder drastische maatregelen, wat betekent dat als de wereld niet gered wordt er "geen wereld" zal zijn, wat betekent dat de aarde niet bewoonbaar zal zijn, wat betekent dat miljarden mensen zullen sterven. Het gaat hier niet om de "informatie". Het geven van meer informatie hierover zou, naar mijn mening, het publiek beledigen. Het zou hetzelfde zijn als wanneer je buurman je vraagt om hun baby uit een brandend gebouw te redden en jij je blocnote tevoorschijn haalt en om meer informatie vraagt over hoe brandbaar hun bed is. Als het huis in brand staat, is dat meer dan voldoende informatie om te weten wat je moet doen - wat een redelijk fatsoenlijk mens als jij moet doen - opstaan en erheen rennen om te helpen.
Het probleem is niet de "informatie". "Informatie" is een abstractie. In de echte wereld bestaat het niet - het is een concept dat ontleend wordt aan de handeling van communicatie die noodzakelijkerwijs ingebed is in een al bestaande matrix van betekenissystemen - een altijd op elkaar inwerkende ecologie van sociale, politieke, existentiële en spirituele oriëntaties waardoor de "informatie" begrijpelijk wordt gemaakt. Communicatie is doordrenkt van wat het is om mens te zijn - om emotioneel te zijn - om te voelen.
Informatie overbrengen dat we op het punt staan de hel binnen te gaan tenzij we iets drastisch doen is een enorm emotionele gebeurtenis - die een overweldigende angst oproept, vervolgens onderdrukking en vervolgens dissonantie in een publiek. Om van daar tot actie te komen - d.w.z. om daadwerkelijk verandering teweeg te brengen - is meer "informatie" het laatste wat mensen nodig hebben.
Wat mensen nodig hebben zijn drie dingen.
Eerst moeten ze geholpen worden om te observeren hoe ze zich voelen en zich dat eigen te maken, zodat ze kunnen zijn hoe ze echt willen zijn. Dit kan op verschillende manieren. Ze kunnen eraan herinnerd worden dat ze goede mensen zijn - of op zijn minst goede mensen willen zijn. Wat betekent dat dan als je met deze realiteit wordt geconfronteerd? Het betekent actie. Ze moeten eraan herinnerd worden dat ze op een dag zullen sterven en dat ze op hun sterfbed niet zullen denken aan hun banksaldo, hun status of hun zekerheid - ze zullen denken aan of ze hebben gehouden van de mensen die ze wilden liefhebben, of ze een verschil hebben gemaakt in hun leven. En dit betekent dat ik nu moet handelen. Ze moeten eraan herinnerd worden dat het leven hen niets verschuldigd is - we kunnen elk moment een levensveranderend ongeluk krijgen, getroffen worden door een terminale ziekte. We leren deze radicale onzekerheden te accepteren: de noodzaak om het lot te aanvaarden. Ons lot in het huidige moment is om deze realiteit van sociale ineenstorting onder ogen te zien - en de noodzaak om erop te reageren op een manier die overeenkomt met wat het betekent om de mensen te zijn die we willen zijn. Om op te staan en te stoppen met wat er gebeurt.
Ten tweede moet mensen duidelijk worden gemaakt dat ze niet alleen beslissingen nemen. Ze maken geen koele, kalme berekeningen als een machine. We bestaan alleen in een sociale ruimte - met anderen om ons heen en we handelen altijd samen met anderen, of we dat nu herkennen of niet. Als anderen handelen op een manier die tot arrestatie leidt, zullen wij dat ook doen. Als anderen handelen op een manier die ertoe leidt dat ze in de gevangenis belanden, dan doen wij dat ook. We gaan over de top van de loopgraaf om de dood tegemoet te zien, niet vanwege "informatie" maar omdat we doen wat de jongens links en rechts van ons doen. We leren te handelen, niet door informatie te krijgen. We doen het gewoon. Daarom vraag ik iedereen om samen geld te geven in een vergadering. Als je collectief handelt, geeft bijna iedereen. Toen ik dit vorige week tijdens een bijeenkomst deed, doneerde 80% van de mensen. Volgens mijn berekeningen, als hen gevraagd zou worden om het thuis, alleen, te doen, zou na afloop slechts ongeveer 10% doneren. De informatie die ze hebben gekregen blijft dezelfde. De reden dat ze veel meer geld doneren is niet vanwege de informatie, maar omdat ze allemaal in dezelfde tijd en ruimte doneren. Alleen door samen te handelen leren we dat we samen moeten handelen.
Ten derde moeten we daarom ook samen handelen. Ik vraag mensen niet om in verzet te gaan - om erover na te denken, om er een e-mail over te ontvangen. Ik vraag mensen om het hier en nu te doen. Iedereen gaat naar buiten en gaat even buiten op de weg zitten. Om te leren wat we moeten doen, hebben we niet meer informatie of zelfs meer denken nodig, maar moeten we ons lichaam fysiek in verzet brengen. Het lichaam vertelt de geest wat te voelen en dus wat te denken. Je merkt dat je moed hebt, je "besluit" niet om moed te hebben. Net zoals "informatie" een abstractie is, is het "individu" dat ook - het woord is een ideologische constructie die ontworpen is om ons te machteloos te maken, om ons zwak en ellendig te houden. Samenkomen en samen handelen is vreugde en opwinding ervaren. Om het leven te gaan leven. Een verschil maken.
Wat linkse intellectuelen zoals investeerder Gary Stevenson en Owen Jones doen wanneer ze informatie over ons uitstorten, is op zijn best entertainment - en het is echt geweldig spul - ik luister graag naar hem. Maar het is een illusie om te denken dat wat hij doet de wereld verandert. Het maakt mensen eerder machteloos omdat het bevestigt dat de dingen klote zijn (dat weten we al) en vervolgens geen weg geeft naar actie. Zo worden we nog depressiever en eenzamer als we naar het scherm kijken.
Waar ik met Gary en Owen over zou willen praten is het hedendaagse onderzoek naar hoe mensen handelen - wat slechts een herontdekking is van traditionele premoderne wijsheid. Hun benadering daarentegen is geworteld in de mechanistische, reductieve en materialistische manier van kijken die ons 250 jaar geleden door de elites werd opgedrongen. Een wereldbeeld dat ons vertelde dat we de wereld als dood moesten zien - alleen maar spullen, die uitgebuit, geplunderd en verkracht moesten worden. Dit wereldbeeld kan niet begrijpen dat er maar één wereld is - één ecologie - en dat we daarin leven.
Sterker nog, wij zijn het.
Ja, ik zou mezelf tegenspreken als ik je geen route naar actie zou geven. Kom dit weekend naar mijn Revolution Conference om te ontdekken hoe mensen samen in actie komen en hoe jij samen met anderen jouw rol kunt spelen.
Revolutie. We weten allemaal dat het eraan komt - dus wat is het plan!
Het bewijs voor enorme klimaat- en sociale schokken is nu overweldigend. En de ineenstorting van neoliberale regimes is onvermijdelijk.
Dus de grote vraag is wat nu? Fascisme of een nieuwe democratische beschaving.
We moeten beginnen samen te komen en hier serieus over na te denken - de allerbelangrijkste vraag van onze tijd: hoe nu verder?
Deze online conferentie aanstaande zaterdag en zondag maakt een begin. Het is meer een markering dan iets anders. Mensen komen samen om de thema's te bespreken, met het oog op een veel groter evenement in februari 2025.
Een paar honderd mensen hebben zich al aangemeld. Doe je mee?
We zullen kijken naar:
- Waar staan we op dit moment in de wereld?
- Hoe ziet een echt democratische revolutie eruit?
- Na de revolutie: Wat is het plan voor de nieuwe wereld?
Ontdek het programma, onze sprekers - en schrijf je hier in.
En zoals gewoonlijk ligt onze focus op de praktijk - het verbinden van theorie en praktijk. Hoe we daadwerkelijk dingen gedaan krijgen.
Het belangrijkste is dat je het deelt in je netwerken en met mensen die geïnteresseerd zouden kunnen zijn.
