Alleen het onmogelijke is nu mogelijk
Aan het einde van de negentiende eeuw werd Lev Shestov, een jonge Joodse intellectueel, maandenlang ontvoerd. Elke dag dacht hij dat hij vermoord zou worden. Toen hij uiteindelijk werd vrijgelaten, besteedde hij de rest van zijn leven aan het belachelijk maken van de liberale illusie dat we alles zeker kunnen weten over wat dan ook.
Of, zoals een klimaatwetenschapper het onlangs zei in reactie op de "zo dood als een pier" doelstelling van 1,5C, "Je moet wetenschappers niet vragen hoe ze de wereld moeten mobiliseren, want het is duidelijk dat we geen flauw idee hebben."
Ander nieuws: Trump is herkozen. De aftredende Democratische regering hield toezicht op de grootste stijging ooit in de Amerikaanse olie- en gasproductie. De duivel en de diepe blauwe zee, zoals je zou kunnen zeggen. In Valencia, verstoppen 100.000 autowrakken rivieren na de overstromingen en 100.000 mensen die op straat protesteren worden begrijpelijkerwijs boos. Ondertussen vertelt de altijd vrolijke Ed Miliband ons in The Guardian dat we "1,5°C in leven moeten houden". Veel succes daarmee, Ed.
Hier is nog een statistiek om over na te denken: 52% van de Hispanics heeft op Trump gestemd. De enige groep die deze verkiezingen in grotere getale op de Democraten stemde dan de vorige, waren blanke mensen met een universitaire opleiding. Veelzeggend, nietwaar? Ik zeg al een tijdje dat mensen naar buiten moeten gaan en aan de deur moeten kloppen. Maar heel weinig mensen - vooral blanke, hoogopgeleide mensen - willen echt met echte mensen praten. Het is veel beter om op sociale media te blijven en over Trump te zeuren. Depressie kan heerlijk zijn, nietwaar?
En dat is alles wat je moet weten over waarom de fascisten op dit moment gaan winnen. En als ze dat doen, zullen er nog veel meer mensen ontvoerd worden zoals Lev Shestov - en nog veel erger.
Als ik hieruit kom (uit de gevangenis, bedoel ik), ga ik meteen op pad om mensen in het hele land toe te spreken. Ik zou het de Fanatic Tour kunnen noemen. De rechter tijdens mijn rechtszaak noemde me een fanaticus omdat ik een Zoom-talk gaf over waarom het geen goed idee is om de elite het geboorterecht van onze kinderen te laten vernietigen. En wie ben ik om een Britse rechter tegen te spreken? Ik zal de mensen vertellen dat het "deurkloppen of de dood" is. Niet zo pakkend als "Vrijheid of de Dood", maar net zo fundamenteel. Tenzij we naar buiten treden en luisteren naar de woede van mensen - en ruimtes creëren waar die woede zonder oordeel kan worden geuit in lokale vergaderingen - dan zal het onmogelijke gebeuren.
Zoals de grote AIDS-activist Larry Kramer beroemde schreeuwde: "Als je niet de straat op gaat, ga je verdomme dood." Wat is er nieuw?
Maar deze keer zullen het niet alleen uitgemergelde jonge homo's zijn die sterven in hun stront langs ziekenhuisgangen. Het zal iedereen zijn. Ik, die dit schrijf en ja, jij, die dit leest. Ik ben 58. Tegen de tijd dat ik 75 ben, zal mijn generatie de tijd van hun dood ingaan als we voorbij de 2°C vliegen en op naar de 3°C. Volgens de wetenschappelijke artikelen, zullen een miljard mensen onderweg zijn. Het NHS dat nog meer 'overbelast' raakt is een redelijke voorspelling, vind je niet? Nog meer lichamen in de gangen. Onze lichamen.
Het zit zo met de klimaatcrisis: het gaat je pijn doen. Fysiek. Als iemand die al twee keer in hongerstaking is geweest, kan ik je vertellen dat geen eten hebben heel veel pijn doet. En dan is er nog de misselijkheid. Milieudefensie zal je daar niets over vertellen, hè? Niet goed voor de inkomstenstroom.
En dan is er nog de kwestie van de fascisten die aan de macht komen. Hoe minder we daarover zeggen, hoe beter. Mag ik de thee, alstublieft?
Het verschil tussen Trump en Harris is dat Trump je met vreugde over de afgrond brengt omdat hij Amerika weer groot maakt, terwijl Harris je met vreugde over de afgrond brengt om redenen die ze nooit duidelijk heeft gemaakt. Ben je verbaasd dat mensen voor fascisme hebben gekozen?
Zeggen dat "alleen het onmogelijke nu mogelijk is" was geen slim bericht om je dit artikel te laten lezen. Alle toekomsten zijn nu eigenlijk onmogelijk. De onmogelijkheid van fascisme. De onmogelijkheid om een alternatief te creëren dat niet Harris is. De onmogelijkheid om mensen aan de deur te krijgen. Dus, welke onmogelijkheid wordt het? Wat gaat er gebeuren?
De generatie van Shestov moest omgaan met de zieke grap van het liberalisme over de Eerste Wereldoorlog: de loopgraven, de lichaamsdelen, de gedoemde jeugd. Alles. Wij staan op het punt om onze eigen zieke grap van het liberalisme onder ogen te zien - en onze eigen slapeloze nachten.
De vergeten denkers uit het donkere dal van het interbellum zullen weer in de mode komen. En net als die generatie zullen we ontdekken dat alleen degenen die de wereld onder ogen zien zoals hij is, het zullen redden.
Goed gedaan, trouwens, voor degenen onder jullie die dit artikel zo ver hebben gelezen. Degenen die hun hoofd in het zand van de social media silo's begraven, zullen de laars niet zien aankomen als die op hun gezicht neerstort. Dat was Orwells beeld in 1984 - watgebeurt er als je je morele en politieke verantwoordelijkheden negeert? Als je op een druilerige donderdagavond niet van je luie reet kunt komen om je heilige democratische plicht te doen en naar je medemensen op hun stoep te luisteren.
Dus, zoals ik al zei: deurkloppen of de dood. Geen ouderwetse deurklopperij - een snel transactiepraatje om in verkiezingstijd de stemmen binnen te halen. Maar deurkloppen waarbij je luistert en zij praten. En een heleboel andere dingen om de "onmogelijke" wereld te creëren die we willen in plaats van de "onmogelijke" wereld die we niet willen.
In het stuk van volgende maand zal ik hier dieper op ingaan. In de tussentijd stel ik nederig voor dat je je eigen donkere nacht van de ziel niet uit de weg gaat. Onthoud in het diepst van je wanhoop: alleen als je door de verbranding van je gerechtigde ego gaat, zul je nuttig zijn in de strijd die komen gaat. En alleen dan ben je nuttig voor jezelf.
