Je bent nog niet in de buurt, maar het zou wel kunnen: Open brief aan XR
In 2018 hielp ik, samen met een kleine groep andere mensen, mee aan de oprichting van Extinction Rebellion. Ik presenteerde het eerste document aan deze activisten, waarin ik betoogde dat een opstand tegen de Britse regering over haar passiviteit ten aanzien van de klimaatcrisis nu haalbaar en noodzakelijk was. Ik creëerde de mobilisatieplannen voor het eerste jaar van XR. Ik schreef het eerste strategische ontwerp voor de opstand van april 2019.
Laten we onszelf eraan herinneren. XR is opgezet om een opstand tegen de Britse regering te creëren. Dit betekent dat je acties een serieus en geloofwaardig doel moeten hebben. XR is opgericht om de waarheid te vertellen en te doen alsof die waarheid echt is, ongeacht de gevolgen. XR richt zich niet op dit doel en vertelt de waarheid niet.
De waarheid is tweeledig:
Ten eerste staan we voor een wereldwijde sociale ineenstorting. Het IPCC-rapport van 2022 voorspelt tot 700 miljoen vluchtelingen in 2030, over acht jaar. En dat is alleen nog maar Afrika. De helft van de mensen in Afrika.
Ten tweede "moeten we snel handelen" zoals Sir David King zegt - als we de komende drie jaar niet beginnen te winnen, veroordelen we de mensheid tot de hel voor honderdduizenden jaren.
Deze situatie is totaal en volkomen uniek. Elke analyse die gebaseerd is op het verleden heeft geen betrekking op het komende decennium. Het onvoorstelbare staat te gebeuren en de wereld zal nooit meer hetzelfde zijn. Het idee dat XR een "sociale beweging", een "milieucampagne", een "netwerk van activisten" is, slaat de plank volledig mis. Het is een gekkenhuis om onze kinderen en de levens van miljarden van de armste mensen op deze planeet te redden.
Niets. Helemaal niets is hiermee te vergelijken.
Jullie falen omdat jullie vastzitten in jullie angsten en daarom kunnen jullie jezelf er niet toe brengen om het niveau van ontwrichting te creëren dat nodig is om de verandering af te dwingen die we nodig hebben in de tijd die we hebben. Jullie hebben de cijfers, jullie zouden kunnen winnen, maar jullie dekken je allemaal in. Om te slagen zul je je familierelaties op de proef moeten stellen, je baan op het spel moeten zetten en je sociale status moeten opgeven. Je zult je moeten verzetten tot het punt van arrestatie en gevangenschap. En niet stoppen.
Jullie falen omdat jullie jezelf deze waarheid niet vertellen. Er is een schrijnend falen van leiderschap. Echt leiderschap gaat over het spreken van de impopulaire waarheid. Een beweging die zulk leiderschap verwerpt, vervalt in inertie en desintegratie.
Er is geen excuus. Je hebt het gesprek over Op Weg Naar Uitsterven gehoord. Jullie weten het. Je kunt jezelf voor de gek houden, maar er is geen weg terug, ook al geven je privileges je tijdelijk die optie. In werkelijkheid heb je geen keus.
Er zijn veel redenen om in actie te komen. Maar de belangrijkste reden is om jezelf te behoeden voor kwellende schuld en schaamte - de volslagen zelfverachting om over een paar jaar te weten dat je weerstand had kunnen bieden, maar dat je ervoor koos om het niet te doen. Het belangrijkste in dit leven is je eigen zelfrespect - je houden aan de stem van je innerlijke geweten. Je kunt doen alsof dit niet het geval is, maar het kan goed zijn om duizenden jaren wijsheid over dit onderwerp te raadplegen. Echt "eigenbelang" is altijd handelen voor het Goede, niet voor het Zelf.
Dus wat te doen?
Neem onbevreesd leiderschap aan. Sta op in je XR-vergadering en leg een verklaring af. Ofwel mensen committeren zich aan het centrale doel van XR - om deel te nemen aan voortdurende burgerlijke ongehoorzaamheid of ze vertrekken om zich aan te sluiten bij een van de vele organisaties die hun gang gaan terwijl de wereld in brand staat. Een duidelijke en samenhangende strategie zal veel meer mensen aanmoedigen om zich aan te sluiten. Iedereen gaat zitten, als een gemeenschap van verzet, en organiseert het op orde brengen van hun leven - spreek met hun familie en hun baas. Zoals mensen doen als ze zich voorbereiden op een oorlog. Want dit is een oorlog en we hebben een geweldloos leger nodig.
Sommige mensen zijn misschien niet blij met wat ik heb geschreven. Ik ben hier niet om populair te zijn. We moeten eerlijk zijn tegen elkaar.
Ik hou heel veel van de mensen in XR, ik spreek en praat elke week met velen van jullie. Jullie zijn heel mooie mensen, zonder twijfel. Maar mooie mensen doen vreselijke dingen. In Nazi-Duitsland kusten "aardige" mensen elke ochtend hun kinderen voordat ze vertrokken om miljoenen mensen te vermoorden. Op dit moment doen jullie hetzelfde.
De situatie is bloedserieus. Ik ben bloedserieus. Elke dag telt.
