🗣️ Leiderschap in eindtijd
Hoe beheren we de democratie binnen onze bewegingen?
Onlangs sprak ik met journalist en schrijver Chris Hedges. Hij was zo vriendelijk om me in de gevangenis op te zoeken en een verhaal te vertellen over de Occupy-beweging in New York, vlak voor hun uitzetting.
Een groep activisten was bij hem thuis samengekomen om over hun volgende stappen te beslissen. Er moest snel een beslissing worden genomen, dus een paar mensen namen een leiderschapsrol op zich, belden aan en gingen terug met een plan.
Het idee van "horizontalisme" - dat er geen leiders kunnen zijn - is gebaseerd op een misvatting. Leiderschap is onvermijdelijk omdat er te veel beslissingen zijn waar iedereen aan mee moet werken, vooral wanneer de tijd dringt.
Machine
De poging tot leiderloosheid creëert in feite een "tirannie van de structuurloosheid", waar onberekenbare leiders ontstaan zonder duidelijke aanwijzing.
Wie heeft bijvoorbeeld besloten dat bepaalde mensen bij elkaar zouden komen bij Chris thuis? Niemand. Horizontalisme legt weer een mechanisch raster op aan de complexe ecologie van sociale ruimten en weerspiegelt de rigide hiërarchische structuren die het probeert te vervangen.
Hoewel in beide systemen goede relaties kunnen ontstaan, gebeurt dit vaak ondanks deze structuren, niet dankzij.
Moderne ideologieën die geworteld zijn in het Verlichtingsdenken reduceren vaak alles tot één concept: macht-als-overheersing. We zijn de taal kwijtgeraakt om te beschrijven wat er werkelijk gebeurt als we samenwerken en de verbeeldingskracht om nieuwe mogelijkheden te zien.
Denkers als Edmund Burke en Pierre Proudhon worstelden met de vraag hoe een sociale ecologie zou kunnen gedijen buiten de mechanische taal van links en rechts, voorbij een visie op de maatschappij als een machine.
Vriendelijkheid
Dit is niet langer een abstract probleem. Als we er niet in slagen om humane en effectieve grootschalige organisaties te creëren die in staat zijn tot massaal burgerverzet, zal het fascisme - met zijn commando- en controlestructuren en enorme financiële middelen - ons overmeesteren.
Het onvoorstelbare zou opnieuw kunnen gebeuren op wereldschaal. Het onvermogen van links om een beweging op te zetten die kan concurreren met de Labour Party laat zien dat we nog steeds worstelen om het oude los te laten en iets nieuws te creëren.
We moeten beginnen met een fundamentele waarheid: macht als overheersing is schadelijk en onnodig. Het schendt de kern van ons wezen - onze behoefte aan wederzijdse erkenning, om liefde te geven en te ontvangen.
Macht als overheersing corrumpeert zowel de overheerser als de onderdrukte. In plaats daarvan moeten we ons richten op de kwaliteit van relaties, waarbij liefde centraal staat als actie om het welzijn van anderen te verbeteren.
Respect, service en vertrouwen verrijken deze verbindingen, maar de huidige cultuur van wantrouwen tast deze waarden aan, zelfs binnen radicale organisaties. Uitdagingen zijn onvermijdelijk, maar ze moeten voortkomen uit vriendelijkheid en nederigheid. We zijn tenslotte allemaal mensen.
Rotatie
Deze waarden moeten worden verankerd in onze organisaties. Ze moeten worden benadrukt bij de introductie van nieuwe leden, prioriteit krijgen in lopende projecten en worden uitgedragen door ethisch leiderschap.
Deze cultuur van respect en vertrouwen creëert een sociale ruimte waarin het prettig samenwerken is. In deze omgeving kunnen formele structuren voorzichtig tot stand worden gebracht, niet rigide worden opgelegd.
We hebben een diverse ecologie van functies nodig, met semi-autonome werkgroepen om dingen gedaan te krijgen en een kleine uitvoerende kerngroep die belast is met strategie en snelle beslissingen. Deze kern ontvangt voortdurend feedback van de werkgroepen.
Jonge en nieuwe leden worden geïdentificeerd, getraind, begeleid en uiteindelijk in de kerngroep opgenomen, terwijl ervaren leden een stapje terug doen om advies te geven. Deze rotatie en training verhogen de collectieve intelligentie.
Systeem
Naast individuele organisaties moeten we de neoliberale woestenij van geïsoleerd activisme achter ons laten en ons verzetten tegen de vorming van een monolithische beweging.
In plaats daarvan hebben we een hechte ecologie van organisaties nodig die een gedeelde nationale strategie coördineren, data vaststellen voor massaal burgerverzet en lokale vergaderingen organiseren om verkiezingskandidaten te selecteren.
Op momenten van breuk hebben leiders het vertrouwen van de gemeenschap nodig om door de chaos te navigeren en de basis te leggen voor een nieuwe samenleving ter vervanging van de instortende structuren om ons heen.
Deze reis - van Extinction Rebellion naar Just Stop Oil en nu de bredere doelen van Umbrella en een nieuwe nationale beweging - is erop gericht te bereiken wat we allemaal willen: het hele systeem veranderen.
Hallo, Robin hier. Ik ben Roger's rechterhand en mededirecteur van Revolution in the 21st Century (Rev21). Ik werk aan het opbouwen van leiderschap in onze beweging door middel van training, boeken en conventies. Nu de ineenstorting eraan komt, moeten we ons voorbereiden op een democratische en geweldloze revolutie die het fascisme op afstand zal houden. Om dat te doen hebben we revolutionairen nodig.
Als je je wilt aansluiten bij de 35 mensen die Roger achter de schermen helpen, kom dan langs voor een gesprek om ons en het project beter te leren kennen. Onze welkomstgesprekken vinden elke tweede zondag van de maand plaats om 16:00 uur Britse tijd.
Heb je geen tijd over? Steun ons werk dan met een eenmalige donatie.
