Vlak voor het begin van de oorlog

Onlangs trok de Britse rechter Silas posters van de muren buiten zijn rechtbank met de tekst "Silas Silences". Hij had mensen gevangen gezet omdat ze "klimaatverandering" zeiden in zijn rechtbank. De politie had zijn bevel om ze weg te halen blijkbaar niet opgevolgd. Hij bevond zich ongetwijfeld op nieuw terrein. We willen allemaal graag veilig blijven, maar dan steekt plotseling de koude wind op en worden we meegesleurd in een nieuwe wereld - verbijsterd wankelen we rond in een poging om adem te halen.

Onlangs stelde ik voor om borden voor zijn huis te houden - ik stelde het me voor - dromerig groen, vrijstaand, langs een provinciale weg, dan een verleidelijk laantje in, niet te lang maar lang genoeg. Misschien konden we op de oprit gaan zitten en kon hij er niet uit. Misschien zouden we naar de school van zijn dochter gaan en folders uitdelen met de tekst - iemands vader op deze school zet mensen gevangen die de massamoord op miljoenen mensen zoals jij proberen te stoppen. Onschuldig zoals jij. Zou dat wreed zijn? Maar noodzakelijk. Wreed om aardig te zijn.

Een vraag die we nog kunnen stellen voordat de oorlog dichterbij komt.

In de gevangenis dacht ik dat ik misschien iets moois zou willen schrijven - iets glorieus zonder "punt" - als een daad van verzet. Er is iets vreemd bevredigends aan een willekeurige daad van schoonheid - zoals vriendelijkheid in een oorlogsgebied. Ik zou diep in mezelf moeten reiken om zulke schoonheid te vinden en misschien zou er niets uitkomen. Soms zijn de dingen nu eenmaal zo - dat leer je vanzelf. Maar ik denk graag - er zou een beetje licht in de duisternis kunnen zijn voordat er alleen maar duisternis is.

Of misschien ben ik te pessimistisch. Een oneindig aantal parallelle universa strekt zich voor ons uit. En de heer Silas heeft op zijn minst gedeeltelijk gelijk - het blijkt dat we toch maar een tijdelijk stelletje neurotische idealisten waren. Het is allemaal goed gekomen - het kapitalisme heeft zijn magie nog een keer tevoorschijn getoverd. Noodzaak is de moeder van de uitvinding, ouwe jongen. Niets om je zorgen over te maken. Net als de Duitsers in 1945 - mijnheer Hitler zal met de technische oplossing komen - een nieuwe raket die het thuisland zal beschermen. Zo blijven ze vrij van de last om iets langer na te moeten denken.

Op sommige openbare scholen tijdens de Eerste Wereldoorlog kwam slechts een kwart van de jongens heelhuids terug van het front - levend. Soms blijkt dat er genoeg was om je zorgen over te maken - en dan nog veel meer.

Veel parallelle universa moeten eindigen in de duisternis. Helaas lijkt het erop dat we hoogstwaarschijnlijk gelijk zullen krijgen.

Ondertussen heeft George Monbiot gezegd dat de politie "alles met ons kan doen". Dat hangt ervan af wat "ons" is. Maar wat een vraag is dat. Niemand mag over filosofie schrijven in de Guardian. Er is geen "houden van" in zulke introspectie. Wij Engelsen willen niet te diep kijken. Tenminste, nog niet.

Nietsche heeft tijdens zijn leven blijkbaar nooit meer dan 300 exemplaren van zijn boeken verkocht. Arme man. Het was pas na de eerste wereldoorlog (de oorlog die miljoenen jongens in stukken brak), toen het liberalisme een eeuwige slechte grap leek - dat zijn boeken een hoge vlucht namen. Toen mensen aan de korst begonnen te plukken en troost vonden in ellende.

Maar we zijn er nog niet. Weer leest niemand Nietsche en waarom zou iemand iets zinloos moois willen creëren. We hebben zoveel - waarom hebben we dan nog overbodige schoonheid nodig ook.

Tot alles omslaat. En dan. De hemelen zullen schudden van angst. De hemel weet dat dat zal gebeuren.

Je staat 's morgens op en doet wat je kunt. De beslissing om lief te hebben is altijd een moeilijke weg, maar ik weet dat het de enige is met echte betekenis. Zolang het een puur idee blijft. Deze wereld is te hard om zoiets van binnenuit te laten ontstaan. Er zijn twee werelden, de steden van de mens en god, zoals de traditionele theologie leert. Niet dat er al iemand theologie leest.

En als dat betekent dat ik moet voorstellen om de kinderen van rechters te folderen - nou ja, ongetwijfeld zullen morele scrupules snel vergeten zijn in de zondvloed. Als deze kinderen over tien jaar worden uitgezonden om zwarte lichamen neer te schieten die de Middellandse Zee oversteken. En lijken op te rapen in de armere delen van de stad. Wanneer de oorlog begint. De oorlog die nooit zal eindigen. Een beetje van streek raken door een pamflet zal een oneindig klein iets lijken.

Dus het beste is om dan te proberen iets moois te schrijven - of in ieder geval te proberen. Een troost voordat ik naar mijn werk ga.

Op een wereld waar niemand half fatsoenlijk proza over het einde van de wereld wil lezen. Loser.

Net als Nietzsche. Zoek een baan.

Kunstwerk: Bacon, Francis; Figuurstudie II; Kirklees musea en galeries