Broeikas Holocaust: In afwachting van de glorie van het verzet
De mensheid staat in het donkerste dal - gevangen tussen ontkenning en paniek, wachtend op de catastrofe die eindelijk onze apathie zal doorbreken.
Dit artikel is opgenomen via een telefoonlijn in de gevangenis. Je kunt de originele audio met ondertiteling beluisteren hier.
Als we zo doorgaan, zal de beschaving zoals we die nu kennen verdwijnen. Alleen als we voldoen aan de huidige verplichtingen - netto nul in 2050 - zal er misschien een vorm van de mensheid overleven, die de uitdagingen van aanhoudende extreme weersomstandigheden, ijsverlies, zeespiegelstijging en temperatuurstijging het hoofd kan bieden.
Sir David King, voormalig wetenschappelijk hoofdadviseur van de Britse regering, 2024.
Wat valt je op aan de titel Hothouse Holocaust? Nou, het is natuurlijk de "H" waarmee elk woord begint, de manier waarop het van de tong rolt. Het gaat er niet echt om wat er wordt gezegd; dat verdwijnt op de een of andere manier naar de achtergrond, een vage onaangenaamheid. De H's - daar gaat het om. Mensen, hè? We zijn een vreemd stel. Ik heb het stiekeme gevoel dat wanneer het officieel wordt en er eindelijk een belangrijk iemand op tv komt om ons te vertellen: "Helaas is het waar. We hebben het tenslotte te lang op zijn beloop gelaten. De ineenstorting van het klimaat is nu definitief; miljarden zullen nu sterven " - wanneer dit gebeurt, zal een niet onaanzienlijk aantal kijkers meer geïnteresseerd zijn in het feit dat zijn stropdas niet recht zit of dat er iets mis is met zijn haar. Alles behalve wat hij zegt. Mensen...
We hebben het allemaal al eerder gehoord. Het hangt al lang in de lucht; degenen die niet verstrikt zijn in de ontkenningsmanie kunnen het ruiken. Het is niet goed. Het gaat niet goed aflopen. Een week of wat voordat ik dit schreef, kwam naar buiten dat de koolstofputten aan het instorten zijn. Vorig jaar zijn ze er niet in geslaagd meer koolstof te absorberen dan ze hebben afgegeven - de bossen, de bodems, de oceanen. Het kon geen slechter nieuws zijn.
Ik heb een tweet gepost. Ik schreef 4.657 keer "fuck". Ja, ik vroeg me ook al af of dat een wereldrecord is - in ieder geval voor iemand in de gevangenis.
De miljardair Elon Musk heeft me 700 pond van zijn fortuin gegeven voor mijn inspanningen, dus dat is al iets, denk ik.
Het werd 35 miljoen keer bekeken, maar niemand gaat de straat op. Dat vat ons huidige moment goed samen. Ik wil niet overdramatisch klinken, maar is er niemand die het met me eens is? We leven in de moreel meest vervallen tijd in de menselijke geschiedenis - dit ondraaglijk surrealistische moment tussen redelijke ontkenning en paniekerige actie; het donkerste dal van de spirituele dood, waar we niet langer kunnen ontkennen maar nog niet kunnen handelen. We kunnen met tientallen miljoenen op de tweet klikken, maar de straat op gaan? "Maak me goed, maar nu nog niet" (Augustinus). Elke dag is gewoon wachten, wachten op die klimaatgebeurtenis met een kans van één op een miljoen die nu eens per decennium gaat gebeuren, en dat de komende honderdduizend jaar lang. Dan zullen er tientallen miljoenen zwarte mensen dood gaan of een paar honderdduizend blanken (racisme is immers niet verdwenen, toch? Laten we daar tenminste eerlijk over zijn).
Wachten, wachten, wachten, en dan gebeurt het.
De telefoon gaat. Het is een rijk persoon in paniek; hij heeft in het verleden nooit geld gedoneerd, maar nu wil hij ons miljoenen geven. Elke dag wachten op dat telefoontje betekent dat er meer ontelbare, unieke levens veroordeeld zijn tot een langzame, pijnlijke uithongering. Ik speel met variaties op de meest menselijke van alle redelijke reacties: "Jij verdomde idioot, je had het tien jaar geleden moeten geven. Nu is het verdomme te laat."
Ik lees op dit moment George Bataille, de vergeten Franse denker, die, temidden van de hel van de Eerste en Tweede Wereldoorlog, geloofde dat echt idealisme bedrog was en cynisme nog erger. Dat was zijn enige troost. Al vroeg realiseerde hij zich dat de belangrijkste menselijke eigenschap de lach is als reactie op onze "geworpenheid" in dit leven, zoals Heidegger het uitdrukte. Bataille zou niet door de Guardian zijn gepubliceerd om redenen die niet verschillen van de redenen waarom ze mij niet publiceren. Ik publiceerde een of twee stukken aan het begin van de Extinction Rebellionperiode, maar zodra ik belangrijk werd - nou, dat was het einde daarvan.
Wat was de uitdrukking ook al weer? 'De prijs van alles weten maar de waarde van niets'. The Guardian geeft de feiten over de klimaatcrisis maar vertelt niets over de betekenis, omdat de feiten blijkbaar heilig zijn en de betekenis dus profaan moet zijn. Daarom zeggen ze dat het liberalisme niet in staat is om het fascisme te stoppen. Ik schrijf dit vlak voordat Trump de verkiezingen wint. Harris geeft de feiten; Trump geeft de betekenis. En elke sociale waarnemer die geïnteresseerd is in de realiteit - de echte realiteit - weet welke van de twee het wint. Het kwaad is saai. Ik stel voor dat we Augustinus hierin volgen - hij heeft er tenslotte veel over geschreven - en accepteren dat het kwaad gewoon de vervorming van het goede is, een gebrek aan het goede, in welk geval we te maken hebben met een totale uitroeiing van het goede. Maar zelfs in zijn absoluutheid is het kwaad nog steeds saai.
Er zijn altijd slechteriken, toch? Wat het bloed echt doet koken, wat je door de kamer doet lopen in een oncontroleerbare woede, is hypocrisie. En nog erger: verraad. Die grote liberale leugen - dat ik goed ben, dat ik oprecht ben, dat ik handel naar de feiten. Het is gewoon niet waar. Je gelooft in de feiten als een substituut voor het geloven in iets anders, want geloven in wat de feiten betekenen, zou je dwingen om te beginnen met leven. Je zou uit de comfortzone van je economische voorrecht, je seculiere nihilisme moeten stappen.
Waar het nu om gaat is het leven zelf. Niet het behouden van ons eigen leven - dat ligt nu in de handen van krachten die ons verstand te boven gaan. Wat ik bedoel is de beslissing om nu een leven te leiden in plaats van te zitten klikken, gaar te stoven en te wachten. Wat ons zal redden is het moment dat er genoeg mensen hun leven gaan leven, het leven dat ze hebben gekregen - die ene kans in X biljoen die ieder van ons heeft. Wie denkt dat het een beetje ondankbaar is om het aanbod niet aan te nemen? Persoonlijk kies ik voor het neoplatonisme. Het heeft iets mysterieus, vind je niet? Het besef dat liefde, waarheid, schoonheid allemaal één ding zijn, en dat dat ene ding God is.
We worden op het toneel van het leven gezet om te kiezen. De juiste keuze is om voor God te kiezen. We weten allemaal wat dat betekent; we hoeven alleen maar te stoppen met het bekijken van de feiten en even te luisteren, naar het signaal in de ruis. Dit is de juiste keuze - een keuze voor liefde, waarheid, schoonheid. Mijn medemensen: het betekent binnengaan in de glorie van het Verzet.
Roger Hallam
Her Majesty's Prison Wayland, VK, oktober 2024
Zoals altijd kun je je aanmelden voor geweldloos burgerverzet bij Just Stop Oil in het Verenigd Koninkrijk of via het A22 Netwerk internationaal. Als je betrokken wilt raken bij de democratische revolutie, doe dan mee aan een komende Welcome to Assemble lezing.
