⌛️ Het is Ultimatum Time.

Oorspronkelijk gepubliceerd in De ecoloog.

Op aanraden van medeoprichter van Extinction Rebellion, Gail Bradbrook, heb ik me door Iain McGilchrist's 1500 pagina's tellende De kwestie met dingen.

Zoals mensen in de citaten zeggen, is dit boek "een gebeurtenis". Voor de groene bewegingen zou het wel eens kunnen zijn wat Das Kapital was voor het communisme. Maar het ding met The Matter with Things, zoals je zou kunnen zeggen, is dat het, net als Marx' gewichtige boekwerk, radicaal onvolledig is.

Het werk van McGilchrist is een prachtig bronboek voor onze schreeuwende behoefte om te gaan denken in termen van processen in plaats van "dingen", om naar het geheel te kijken in plaats van naar de "delen". Maar, zoals bijna al dit soort boeken, gaat het over theorie in plaats van praktijk, over hoe dingen moeten zijn, zonder iets over hoe we daar moeten komen. Marx was befaamd hopeloos over wat er eigenlijk moet gebeuren, en McGilchrist volgt dezelfde traditie van grote mannelijke denkers.

Je weet hoe het gaat: je leest het boek, je hebt dat warme, gloeiende gevoel dat je nu zo slim bent over de wereld. En dan? Er verandert niets, want wat doe je daarna? Een boek schrijven misschien? Ondertussen doen de slechteriken nog steeds hun ding - branden, baby, branden.

Er is iets met de handeling zelf van het lezen dat impliciet onecologisch is in McGilchrist's kritische gevoel van onze afscheiding van het geheel. Wat lezen in onze cultuur is gaan betekenen, staat los van handelen. Er is lezen en er is handelen - gescheiden, geatomiseerd, in hun eigen mooie, nette silo. De auteur is niet iemand die echt tot je spreekt, die eisen aan je stelt. Ze zijn een soort abstractie. In "serieus" schrijven wordt de auteur verondersteld helemaal te verdwijnen. Het is allemaal in de derde persoon. Het maakt allemaal deel uit van die "toon geen gevoelens", "hou het rationeel" klotecultuur die onze samenlevingen in staat stelt om de natuur tot op het punt van uitsterven te verkrachten en te denken dat het eigenlijk niets uitmaakt. Afzondering maakt extractie mogelijk, wat leidt tot zelfmoord. Een proces, niet een aantal dingen.

Het is dus het nieuwe jaar. Tijd voor een nieuw proces. Gedaan met het lezen van nog een leuk artikel en dan weer overgaan tot de orde van de dag. Ik ga jullie een ultimatum stellen - dit is tijd voor directe actie. We moeten verbinding maken!

Als ik wil blijven schrijven voor The Ecologist, dan heb ik minstens 100 van jullie nodig, lieve lezers, om enkele uren van jullie tijd te besteden aan het leiden van een mini-vergadering. Het is echt niets bijzonders. Je komt samen, on- of offline, met een paar vrienden en praat over de toestand van de wereld, en dan lever je input voor wat een wereldwijd assemblageproces zal worden.

Zoals ik hoop te laten zien, als ik doorga met het schrijven van artikelen, zal dit leiden tot een wereldrevolutie. We moeten hoog mikken. Het is het einde van de wereld. 

Natuurlijk zou ik het vriendelijk kunnen vragen, maar, zoals sommigen van jullie weten, is dat niet echt mijn stijl - niet in het minst omdat het niet werkt. Alle echte verandering vereist echte risico's. We moeten begrijpen dat verstoring het middel is om verbinding te creëren. Aardig zijn betekent doorgaan met afscheiden. We weten dit allemaal uit onze persoonlijke relaties als we eerlijk zijn.

Dus ik wil dat je me vertrouwt en het gewoon doet. En zoals ik al zei, het is geen groot ding. Ik vraag je niet om naar de gevangenis te gaan (nog niet, in ieder geval). Maar serieus, als we samen de komende decennia door willen komen, moeten we beginnen elkaar te vertrouwen en met elkaar te handelen, in plaats van alleen maar te lezen.

Dus, alstublieft meld je aan en deel het. Anders komt er een voortijdig einde aan mijn illustere journalistieke carrière bij The Ecologist. Het leven gaat door, denk ik. Tenminste voor een tijdje.

Gelukkig Nieuwjaar!